A Tesla está dando passos cada vez mais concretos para transformar em realidade uma das promessas mais ousadas do setor automotivo: um táxi totalmente autônomo, sem motorista e sem volante. Segundo reportagem da Reuters publicada nesta segunda-feira (17), a empresa se prepara para iniciar ainda em agosto uma nova etapa do projeto Cybercab, em Austin, no Texas.
O Cybercab não é simplesmente um carro equipado com tecnologia de direção autônoma. Ele foi concebido desde o início para funcionar como um veículo de transporte sem motorista. O modelo tem apenas dois lugares e não possui volante nem pedais, características que mostram o tamanho da aposta da Tesla na inteligência artificial aplicada à mobilidade.
Primeiros passageiros serão funcionários
De acordo com as informações divulgadas, a Tesla pretende começar a operação com funcionários da própria empresa, que deverão utilizar os Cybercabs em vias públicas de Austin. A expectativa é que, depois dessa fase inicial, os veículos sejam incorporados ao serviço de robotáxis da companhia.
A estratégia permite que a Tesla acumule dados reais de funcionamento antes de ampliar a operação. A empresa também vem realizando testes e treinamentos com equipes de emergência locais, uma preparação importante para veículos que não contam sequer com comandos tradicionais para um motorista assumir o controle.
Uma ameaça para Uber e outros aplicativos?
Se a tecnologia funcionar em larga escala, o Cybercab poderá provocar uma transformação profunda no mercado de transporte por aplicativo.
Hoje, uma parcela significativa do preço de uma corrida é destinada ao pagamento do motorista. Em um sistema completamente autônomo, esse custo desaparece. A Tesla poderia operar uma grande frota de veículos durante praticamente todo o dia, com os carros circulando de forma contínua e sendo chamados pelo passageiro através de um aplicativo.
É justamente aí que está uma das maiores ambições de Elon Musk: transformar a Tesla não apenas em uma fabricante de automóveis, mas também em uma empresa de mobilidade e inteligência artificial.
A própria Tesla já mantém um serviço de Robotaxi e informa que oferece atualmente viagens autônomas em cidades dos Estados Unidos, inicialmente utilizando o Model Y.
O carro que pode trabalhar 24 horas
Imagine chamar um carro pelo celular às 3h da manhã e não encontrar motorista. O veículo chega sozinho, você entra, informa o destino e segue viagem. Depois de deixar o passageiro, o automóvel poderia imediatamente receber uma nova chamada.
Esse é o conceito por trás do Cybercab: o proprietário não precisaria necessariamente estar dentro do veículo para que ele gere receita. A Tesla já apresentou anteriormente a ideia de que seus veículos poderiam, no futuro, integrar uma rede de transporte autônomo. O Cybercab representa uma evolução dessa proposta porque foi desenvolvido especificamente para essa finalidade.
Mas ainda existe um grande desafio
Apesar do entusiasmo, a tecnologia está longe de significar que qualquer pessoa poderá simplesmente comprar um Cybercab e colocá-lo para trabalhar em qualquer cidade. Regulamentação, segurança, responsabilidade em acidentes e confiabilidade da inteligência artificial continuam sendo questões fundamentais.
Um exemplo disso é Las Vegas. A Tesla solicitou autorização para colocar até 5 mil robotáxis em operação no condado de Clark, mas recebeu autorização inicial para apenas 10 veículos, com exigências relacionadas à supervisão humana. Isso mostra que a tecnologia pode avançar rapidamente, mas as leis e os órgãos reguladores caminham em ritmo diferente.
Uma nova disputa tecnológica
A Tesla também não está sozinha nessa corrida. Empresas como Waymo e Zoox já trabalham com veículos autônomos e serviços de transporte sem motorista em diferentes mercados.
A disputa, portanto, não será apenas para descobrir quem fabrica o melhor carro elétrico. Será uma corrida para determinar quem consegue construir o sistema de transporte autônomo mais seguro, barato e confiável.
E existe uma consequência econômica gigantesca. Se os robotáxis realmente chegarem ao ponto de operar sem qualquer intervenção humana, poderão reduzir drasticamente o custo por quilômetro e mudar a relação das pessoas com o automóvel. Em vez de comprar um carro para ficar estacionado durante a maior parte do dia, muita gente poderá simplesmente chamar um veículo quando precisar.
O futuro chegou — mas ainda está em teste
O Cybercab é, sem dúvida, uma das apostas mais ambiciosas da Tesla. A empresa quer transformar o automóvel de um simples meio de transporte em uma espécie de “robô sobre rodas”, capaz de transportar pessoas sozinho e gerar receita praticamente de forma contínua.
Mas existe uma diferença importante entre demonstrar que um veículo consegue dirigir sozinho e provar que milhares ou milhões deles podem circular diariamente com segurança em cidades complexas.
Se a Tesla conseguir superar esse desafio, o Cybercab poderá representar muito mais do que o lançamento de um novo carro. Poderá ser o começo de uma revolução no transporte urbano — e também o momento em que o tradicional motorista de aplicativo começará a ter um concorrente que não dorme, não pede folga e não precisa de volante.
